La Celda Jameson combina un novedoso método para el contacto del aire y de la espuma donde un chorro a presión de pulpa deja entrar el aire de manera natural, logrando una alta fracción de vacío, burbujas finas y contacto íntimo de partículas de burbuja. En comparación con la flotación convencional, las burbujas pequeñas (0,3 a 0,5 mm) se producen constantemente y el contacto intenso entre burbujas y partículas ocurre en un período corto (6 a 10 segundos) en el “downcomer”. La combinación del pequeño tamaño de las burbujas y el contacto intenso da como resultado una celda de alta intensidad que produce tasas de flotación de mineral rápidas, especialmente para los finos. Debido a que el contacto entre la burbuja y la partícula ocurre en el tubo de descenso, el propósito del estanque es principalmente para la separación de las burbujas y la pulpa, por lo tanto el volumen de la celda es muy pequeño en comparación con las columnas. Las altas tasas de flotación que resultan de la aeración intensa se traducen en una alta productividad por área de superficie, lo que hace al lavado de espuma aumentar el grado de concentrado. El consumo de energía es menor que en las celdas mecánicas o en las columnas de flotación (la única energía proviene del bombeo de alimentación, sin un soplador o compresor) y el orificio y la bomba de alimentación son las principales piezas de desgaste.

La Celda

La Celda Jameson se puede dividir en tres zonas principales: El “downcomer”, la zona de pulpa del estanque y la zona de espuma del estanque

1. El “downcomer” es el corazón de la Celda Jameson y es donde ocurre el contacto primario de las burbujas de aire y las partículas. La pulpa de alimentación se bombea al “downcomer” por medio de un ““Slurry Lens”” creando un chorro de alta presión. El chorro de líquido corta y luego entra el aire, que ha sido aspirado de manera natural. Debido a la alta velocidad de mezclado y a la gran área interfacial existe un contacto rápido y una recolección de burbujas de aire/partículas. El tiempo de residencia del “downcomer” varía entre diez y treinta segundos.
2. La Zona de pulpa del estanque es donde ocurre el contacto secundario entre las burbujas de aire y partículas y es donde las burbujas se separan de la pulpa. La mezcla de pulpa aireada sale del “downcomer” e ingresa a la zona de la pulpa del estanque de flotación. . La velocidad de la mezcla y el gran diferencial de densidad entre éste y el resto de la pulpa en el estanque resultan en patrones de recirculación de fluido. Esto mantiene las partículas en suspensión sin la necesidad de agitación mecánica. El tiempo de residencia de la zona de la pulpa del estanque varía de dos a cinco minutos.
3. La zona de espuma del estanque es donde los materiales ingresados se extraen de la espuma por medio del drenaje de la espuma o del lavado de la espuma. La celda está diseñada para garantizar una zona de espuma quieta eficiente que permite la administración flexible de la espuma. El tiempo de residencia de la zona de espuma varía de cuatro segundos a un minuto.
   

El “downcomer”: el corazón de la Celda Jameson

El “downcomer” es donde ocurre el contacto, la unión y la mayoría de la recopilación de burbujas de aire/partículas. El “downcomer” de la Celda Jameson está compuesto de cinco regiones distintas: el chorro libre, la trompeta de inducción, el chorro a presión, la zona de mezcla y la zona de flujo de la tubería.

Rendimiento consistente con recirculación

Para lograr un rendimiento óptimo y el funcionamiento estable de la Celda Jameson, el “downcomer” de la Celda Jameson requiere de un flujo constante, volumen y presión, esto es a pesar de las fluctuaciones "normales" en una planta operativa. El flujo constante hacia el “downcomer” se logra mediante la recirculación de una fracción de los relaves de la celda al estanque de alimentación. Mientras el flujo de alimentación fresco fluctúa, la cantidad de relave recirculado se ajusta automáticamente para mantener un nivel constante en el cajón de la bomba y así se cuenta con un flujo de alimentación constante al “downcomer”. Esta recirculación da como resultado un rendimiento uniforme; una vez que la celda está instalada se requiere muy poca atención por parte del operador, ya que la celda se ajusta por sí sola a las condiciones del circuito y a los cambios del flujo de alimentación.

Un incentivo adicional que se obtiene con el mecanismo de recirculación de la Celda Jameson es la mejora en la ley y la recuperación mientras se pasa el material de alimentación a través del “downcomer” varias veces. Generalmente, alrededor del 40% de la alimentación fresca obtiene dos "oportunidades" en el “downcomer”.

En función del diseño del circuito y de los requerimientos del cliente están disponibles tanto las opciones de reciclado interno (IRC) como el externo (ERM).